Ninguno de los partidos asume la responsabilidad de los derechos de los trabajadores federales. Si bien Musk y Ramaswamy parecen abiertamente hostiles a la idea de empleo en el gobierno federal, incluso demócratas como Barack Obama están dispuestos a despedazar a los trabajadores federales cuando les conviene.
Las tareas principales e importantes las lleva a cabo un personal sorprendentemente pequeño y cada vez más reducido. La Administración de la Seguridad Social tiene menos de 60.000 trabajadores trabajando para pagar alrededor de 1,4 billones de dólares en beneficios anuales. Si el gobierno federal de Estados Unidos es una “compañía de seguros con un ejército”, entonces este importante componente de seguros opera de manera tremendamente eficiente. Los costos administrativos suman sólo el 0,5% de los beneficios anuales, aproximadamente una cuarta parte del costo porcentual hace cincuenta años, y mucho más baratos que las anualidades de jubilación privadas.
Un aspecto notable de las discusiones en curso del llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental es la escasez de trabajadores federales reales entre quienes discuten el asunto. Como empleado de la Oficina de Análisis Económico durante más de 15 años, hasta marzo de 2022, puedo decirles que la situación ha empeorado constantemente durante décadas. Los trabajadores federales están mal pagados, maltratados y carecen de voz en la sociedad para defenderse. Y han demostrado ser el proverbial canario en la mina de carbón.
Si bien no nos dicen cómo lo saben, son desdeñosos en su confianza. Ramaswamy expuso sus planes para los trabajadores federales en un podcast: “Si su número de Seguro Social termina en un número impar, está fuera. Si termina en un número par, estás dentro. Hay un recorte del 50% ahí mismo. De los que se quedan, si su número de Seguro Social comienza con un número par, está dentro. Y si comienza con un número impar, está fuera. Boom, eso es una reducción del 75%, luego, literalmente, sarcásticamente, está bien”. Luego da un ligero paso atrás y dice que se trata de un “experimento mental, no una prescripción política”.
¿Te imaginas tener algo de respeto por ti mismo y seguir trabajando para este hombre? La gente (incluidos, estoy seguro, los trabajadores de Tesla) hizo enormes sacrificios durante la pandemia, y a menudo solo sobrevivió porque el teletrabajo era una opción, pero él no tiene ningún problema en anunciar en público que estaban «fingiendo». E incluso si él quiere comportarse de manera grosera con sus propios trabajadores, no es necesario que nosotros lo hagamos con los nuestros.
El trato a los trabajadores federales es elección moral y responsabilidad de la ciudadanía en toto, y no hay nada que diga que debamos rebajarnos al nivel moral de un Elon Musk, nada que diga que tengamos que aceptar lenguaje como “pequeños empleos” para describir todo lo que hacen los trabajadores federales. Resistir a la comisión DOGE debe ser el siguiente paso para que los demócratas demuestren que son un partido de trabajadores, como dicen que lo son.
Para poner otro ejemplo, el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria realiza el poco glamoroso trabajo de inspeccionar carne, huevos y otros alimentos para garantizar la seguridad del consumidor. Tres trabajadores incluso murieron de COVID mientras realizaban su trabajo durante el ataque inicial de la pandemia. Tenían alrededor de 8.600 empleados en marzo de 2024. Eso es menos que en septiembre de 2004, cuando tenía alrededor de 10.200 empleados, una disminución de alrededor del quince por ciento, a pesar de que la economía es casi un cincuenta por ciento más grande. Una encuesta reciente de Gallup encontró que la confianza de los estadounidenses en la seguridad alimentaria ha caído 23 puntos entre 2006 y 2024. ¿Por qué Trump, Musk y Ramaswamy están tan seguros de que hay tanto despilfarro gubernamental y tantos empleados inútiles?
De los 2,3 millones de trabajadores federales contabilizados por la base de datos de la fuerza laboral federal de FedScope (que excluye a los empleados postales, las agencias de inteligencia y algunas agencias muy pequeñas), más de 750.000 trabajan para los Departamentos de Defensa. Otro medio millón trabaja en la Administración de Veteranos y más de 200.000 trabajan para el Departamento de Seguridad Nacional.
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Los demócratas a menudo eligen secretarios de gabinete con antecedentes de oposición a los derechos de los trabajadores. BEA es una agencia dentro del Departamento de Comercio; La Secretaria de Comercio que más tiempo estuvo en el cargo de Obama fue la heredera multimillonaria Penny Pritzker, cuya familia dirige la cadena de hoteles Hyatt. Antes de convertirse en Secretaria de Comercio, su empresa encendió lámparas de calor sobre las cabezas de los trabajadores que formaban un piquete frente a un hotel Hyatt, en un clima en el que las temperaturas ya superaban los 90 grados. También se opuso a los esfuerzos por aumentar los salarios de los docentes con dinero del fondo de financiación de incrementos impositivos de Chicago, prefiriendo que 5.100 millones de dólares de ese fondo se utilicen para financiar un hotel con franquicia Hyatt. Pritzker se peleó durante años con la líder del Sindicato de Maestros de Chicago, Karen Lewis –una verdadera líder de los trabajadores cuya militancia fortaleció el trabajo sindicalizado–, pero aun así Obama nombró a Pritzker Secretaria de Comercio después de su comportamiento antiobrero.
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Tampoco se les paga en exceso a los trabajadores federales. De hecho, sus salarios se han ido erosionando en relación con los de sus homólogos del sector privado durante las últimas tres décadas. La Ley de Comparabilidad de Pagos de Empleados Federales (FEPCA) se aprobó en 1990 para aumentar el salario de los trabajadores federales y alcanzar el salario del sector privado. El estatuto federal elaborado a partir de las guías de la FEPCA para que los aumentos salariales anuales de los empleados federales se calculen como la mitad del uno por ciento menos que el aumento en el índice de costo de empleo (ECI), una medida de la compensación total de los trabajadores preparada por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Sin embargo, según el mismo estatuto, el presidente puede ignorar la ICE en casos de “emergencia nacional o condiciones económicas graves que afecten el bienestar general” y simplemente proponer un número menor. Desde que se aprobó la FEPCA en 1990, todos los presidentes demócratas y republicanos han hecho exactamente eso, con pocos comentarios de la prensa dominante (que, para ser justos, presta poca atención a la mayoría de los aspectos del salario o el poder de los trabajadores). aumento en 2025, el aumento del ICE fue del 3,86%, pero el aumento salarial decretado por el presidente será sólo del 2%.
A diferencia de los trabajadores de los gobiernos estatales y los funcionarios públicos nacionales de otros países, los trabajadores federales carecen de la capacidad de defenderse mediante huelgas. Las huelgas del Sindicato de Maestros de Chicago de 2012 demostraron que los trabajadores del gobierno local pueden desafiar incluso a políticos demócratas como Rahm Emanuel, el alcalde de Chicago que respaldó los esfuerzos neoliberales de privatización destinados a marginar a los docentes de las escuelas públicas. Estas huelgas provocaron esfuerzos similares en Virginia Occidental, Oklahoma y Arizona, y sentaron las bases para esfuerzos políticos que aún están dando frutos. Brandon Johnson, un organizador clave de esas huelgas, es ahora alcalde de Chicago. ()
A un Partido Demócrata interesado en los trabajadores debería resultarle muy fácil e intuitivo luchar contra Musk y Ramaswamy en este tema. Musk ha tuiteado repetidamente variaciones de él mismo preguntando a la gente, en el contexto de los trabajadores federales: «Entonces… ¿qué dirías que haces aquí?» una referencia a «Office Space» que, dada la trama de esa película, implica que la respuesta es «nada» o «muy poco». Trata a sus propios trabajadores con la misma arrogancia y desdén. En 2022, mientras todavía nos estábamos recuperando de la pandemia, Musk anunció imperiosamente que el teletrabajo ya no estaría disponible para los trabajadores de Telsa y acusó a aquellos que quisieran teletrabajar de “fingir que trabajan en otro lugar”.
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