Entre 1848 y 1852, más de veinte mil inmigrantes chinos se dirigieron a San Francisco en busca de oro. La gran mayoría eran hombres: campesinos rurales de la provincia de Guangdong, situada en la costa sureste de China, cerca de Hong Kong. Continuaron partiendo hacia Estados Unidos durante todo el siglo XIX, primero trabajando en minas de oro y luego asumiendo otras formas de trabajo, incluida la construcción del ferrocarril transcontinental. Llegaron a ser conocidos como “hombres solteros”, aunque muchos lo eran sólo de nombre. Rara vez podían enviar a buscar a sus esposas y, a menudo, sin los medios para regresar a casa, establecieron enclaves étnicos o “sociedades de solteros”, algunos de los cuales se convertirían en los primeros barrios chinos de California.
En 1875, la Ley Page prohibió efectivamente a las mujeres chinas ingresar a Estados Unidos, ampliando aún más la brecha de género. (Comenzaría a reducirse después de la Ley de Novias de Guerra de 1946, que permitía a los veteranos chino-estadounidenses traer esposas e hijos como excepciones fuera de la cuota). La Ley Page prefiguró…