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¿Qué está provocando el aumento de la gripe aviar? Probablemente el cambio climático, dicen los expertos

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“Desde la perspectiva de la gripe aviar, eso es importante porque los lugares de reproducción pueden ser lugares de alta transmisión”, dijo Teitelbaum.

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“Es probable que todos estos impactos que el cambio climático podría tener en los lugares y las interacciones de las especies o las temperaturas en el medio ambiente afecten la velocidad a la que evoluciona el virus”, dijo Teitelbaum. «Porque afectaría cuándo y dónde diferentes genotipos del virus se encuentran en el mismo lugar y en la misma ave y son capaces de realizar esa recombinación».

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“Esos eventos definitivamente afectan cuándo y dónde están los animales”, dijo Teitelbaum a Salon en una entrevista telefónica. «Los animales en general son bastante buenos para alejarse de los desastres naturales, pero también pueden llevar consigo las enfermedades que tienen mientras se mueven».

“En última instancia, es mucho más barato financiar la vigilancia de las poblaciones de vida silvestre en busca de enfermedades que tratar de lidiar con los millones de pollos que han muerto asociados con la influenza aviar en este continente», dijo Joly. “Poder ir contracorriente y detectar y descubrir medidas de mitigación antes de que lleguen a los humanos… es, en última instancia, mucho más barato y eficaz porque no estás persiguiendo tu cola”.

«El cambio climático puede afectar esos patrones a gran escala, como la migración, que podrían poner a las aves en contacto con los sistemas agrícolas.»

Vigilar cómo se transmite el virus en el medio ambiente entre las aves silvestres puede ayudar a proteger las especies domésticas y reducir su propagación. En mayo, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos recibió 824 millones de dólares para financiar la vigilancia de aves silvestres, además de mitigar la propagación de la gripe aviar en la agricultura. Hasta ahora, la agencia ya ha canalizado más de 2 mil millones de dólares para combatir el virus en las granjas. Pero algunos piden fondos adicionales para la vigilancia de las aves silvestres y poder adelantarse al virus.

En la isla Skomer, la población de arao puede haberse vuelto más vulnerable al virus debido a la escasez de alimentos que se produjo justo antes de que azotara la gripe aviar, probablemente causada por una gran tormenta y las temperaturas del mar más altas jamás registradas en la región, lo que afectó la disponibilidad. de fuentes de alimentos.

“Todas estas cosas pueden unirse para crear una tormenta perfecta, o es posible que solo necesites tres de cinco de esos factores para tener la oportunidad de que el virus permanezca presente un poco más de tiempo, para exponerte. una especie de ave más que está migrando o una especie de ave más que se encuentra en el entorno circundante”, dijo Sorrel a Salon en una entrevista telefónica.

Por temor a otra pandemia, la gente se está preparando para la gripe aviar. ¿Deberías?

La actual panzoótica de gripe aviar, o una pandemia en animales, se ha extendido a una cantidad sin precedentes de animales en todo el mundo desde que comenzó en 2020, matando elefantes marinos, pumas, osos polares y docenas de otras especies de mamíferos. Millones de aves silvestres han muerto a causa del H5N1, el virus que causa la gripe aviar, y más de 13 millones de aves de corral y 900 rebaños lecheros se han visto afectados en los EE. UU., mientras que se han reportado al menos 66 casos en humanos. La primera muerte en Estados Unidos por gripe aviar se informó la semana pasada en un paciente de Luisiana.

Además, las temperaturas más cálidas han cambiado los patrones de migración de algunas especies antes, lo que significa que ciertas aves pasan más tiempo en sus zonas de reproducción, dijo Teitelbaum.

“El cambio climático es impredecible porque podemos hablar de un aumento global de la temperatura, pero eso no significa necesariamente que vaya a hacer más calor en todas partes», dijo el Dr. Damien Joly, biólogo de vida silvestre de la Universidad de Saskatchewan en Canadá. “ Pero lo que sí sabemos es que el cambio climático puede afectar esos patrones a gran escala, como la migración, que podrían poner a las aves en contacto con sistemas agrícolas con los que no han estado en contacto antes”.

Los araos, pájaros blancos y negros que miden cada uno alrededor de un pie de alto, se apiñan en la isla Skomer para matar de hambre a los depredadores y proteger sus huevos, de los cuales cada ave reproductora pone solo uno cada año. En esta isla frente a la costa de Gales, cerca de 100.000 de estas aves marinas alguna vez se apiñaron en grupos junto a los frailecillos vecinos, pero la población casi murió debido a la contaminación por petróleo y el tráfico de petroleros que comenzó en la Segunda Guerra Mundial. Después de alcanzar un punto más bajo de 2.500 en 1972, la población de arao hizo una recuperación milagrosa a lo largo de varias décadas, alcanzando los 30.000 en 2022.

“Comenzó en Qinghai”, dijo Canavan a Salon en una entrevista telefónica. «Es un lugar que se está calentando muy rápido y donde se han producido cambios significativos en la agricultura, lo que proporciona una vía viral para llegar a aves que son mucho más móviles».

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